Moderne Selbstversorgergärten und ihre optimale Größe

Wie groß sollte ein Obst- und Gemüsegarten sein, wenn wir uns möglichst weitgehend selbst versorgen wollen? Dafür gibt es durchaus brauchbare Richtwerte. Unabhängig von der Größe unseres Grundstücks sollten wir zunächst eine Fläche von etwa 300 bis 400 Quadratmetern für den Obst- und Gemüseanbau vorsehen.

Davon entfallen 100 bis 200 Quadratmeter auf das eigentliche Gemüseland. Diese Fläche sollte möglichst frei liegen, also außerhalb des Wurzel- und Schattenbereichs von Obstbäumen und Sträuchern. Denn gerade das Gemüse braucht den besten Boden und ausreichend Licht.

Viele Selbstversorger gehen allerdings davon aus, dass sie wesentlich mehr Fläche benötigen. Dahinter stehen häufig Vorstellungen, die aus einer Zeit stammen, in der die Selbstversorgung noch ganz andere Voraussetzungen hatte. Nutzgärten von 500 oder gar 1000 Quadratmetern und mehr gelten dann als notwendige Grundlage einer autarken Lebensweise. Solche Größenordnungen gehen jedoch oft auf eine etwas verklärte Erinnerung an frühere Verhältnisse zurück. Meiner Meinung nach lassen sie sich nicht ohne Weiteres auf die heutige Zeit übertragen.

Um das zu verstehen, lohnt sich zunächst ein Blick etwa 150 Jahre zurück. Es ist jene Zeit, an die unsere kollektive Erinnerung an die vermeintlich ideale Selbstversorgung häufig anknüpft.

Rückblick ins 19. und 20. Jahrhundert

Ein wesentlicher Unterschied zu heute bestand darin, dass früher erheblich mehr Arbeitskraft für Haus und Garten zur Verfügung stand.

Zudem war es damals üblich, einen großen Teil der täglich benötigten Nahrungsmittel selbst zu erzeugen – zumindest im ländlichen und kleinstädtischen Raum. Dafür brauchte man nicht nur ausreichend Anbaufläche, sondern auch die entsprechenden Arbeitskräfte.

Um eine mittelständische Familie zu versorgen, war nicht selten ein Nutzgarten von 1000 oder sogar 2000 Quadratmetern erforderlich (siehe Plan von 1894 [1]). Dabei muss man allerdings berücksichtigen, dass die Familien damals häufig anders zusammengesetzt waren als heute. Eltern und nicht selten auch Großeltern lebten mit auf dem Grundstück oder in unmittelbarer Nähe. Bei Arbeitsspitzen half man sich gegenseitig. Außerdem wurden Hausangestellte [2] oder zeitweise Lohnkräfte hinzugezogen.

Die Lebensverhältnisse haben sich inzwischen grundlegend verändert. Wer sich heute mit dem Gedanken trägt, einen Gemüsegarten anzulegen, oder bereits damit begonnen hat, lebt häufig allein oder zu zweit. Im Idealfall gehört man einer Gemeinschaft an, die sich gegenseitig unterstützt. In den meisten Familien müssen jedoch beide Partner einer bezahlten Arbeit nachgehen, oft mit voller Arbeitszeit und zeitraubenden Arbeitswegen.

Damit bleiben für den Garten nur begrenzte Zeit und Kraft. Alte Konzepte der Selbstversorgung lassen sich deshalb nicht einfach übernehmen. Der oben beschriebene Nutzgarten war mit seinen zehn Ar – also 1000 Quadratmetern – bereits ein kleiner Bauernacker. Hinzu kamen häufig eine Obstbaumwiese und die damals selbstverständliche Kleintierhaltung.

Man darf auch nicht vergessen, dass die Erzeugnisse eines solchen Hausgartens weitgehend in Handarbeit gewonnen und verarbeitet werden mussten. Anders als in der Landwirtschaft standen dafür kaum Maschinen zur Verfügung. Ein Nutzgarten in dieser Größenordnung konnte deshalb durchaus mehr als eine volle Arbeitsstelle beanspruchen. In den arbeitsreichen Zeiten waren acht Stunden täglich keine ungewöhnliche Größenordnung.

Aus praktischen und wirtschaftlichen Gründen ging der Mann meist einer bezahlten Arbeit nach, während die Frau Haus und Garten verwaltete und bearbeitete. Unterstützt wurde sie nicht selten von den bereits erwähnten Hausangestellten. Sie war damit gewissermaßen Gärtnerin und Chefin des eigenen kleinen Betriebes.

Häusler und Siedler

Es gab außerdem Zeiten, in denen die Selbstversorgung in Form landwirtschaftlicher Kleinstwirtschaften staatlich gefördert wurde. Auch hier dürfte ein Teil unserer idealisierten Vorstellungen vom eigenen Heim, Hof und Garten seinen Ursprung haben.

Ende des 19. Jahrhunderts förderte zunächst der preußische Staat den Erwerb kleiner landwirtschaftlicher Grundstücke. Damit sollten die Lebensstellung und Versorgung ländlicher Arbeiter verbessert werden. Die betreffenden Kleinstbetriebe wurden von sogenannten Häuslern, Kätnern oder Gärtnern bewirtschaftet. Eine Grundlage dafür bildeten die Rentengutsgesetze von 1890 und 1891 [3].

In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich im Deutschen Reich das Siedlergrundstück zu einem wichtigen Modell der Selbstversorgung.

Die Gartenstadtbewegung

In eine ähnliche Richtung wies ursprünglich auch die europäische Gartenstadtbewegung. Dabei ging es keineswegs nur darum, in einer grünen Umgebung zu wohnen. Ein wesentlicher Gedanke war vielmehr die Möglichkeit, einen Teil der eigenen Lebensmittel selbst zu erzeugen.

Die Idee dahinter war, die menschliche Daseinsvorsorge unabhängiger von spekulativen Geschäftsmodellen zu organisieren und den Bürgern ein Stück wirtschaftlicher Eigenständigkeit zu ermöglichen. Das war damals ein wichtiger Grundgedanke der Selbstversorgung – und ist es im Grunde bis heute.

Viele verbinden damit heute vor allem selbst erzeugtes Biogemüse, Permakultur oder Klimaschutz. Ich sehe Haus und Garten jedoch weiterhin im Sinne der alten Siedlerbewegung als einen geeigneten Lebensraum des Menschen. Ein solcher Lebensraum kann die tägliche Sorge um das Einkommen und das spätere Auskommen erheblich relativieren.

Wer verinnerlicht hat, dass er sich selbst recht gut ernähren und versorgen kann, begegnet dem üblichen und oft recht lauten Weltgetöse vielleicht etwas gelassener.

Doch zurück zu den Häusler- und Siedlergrundstücken. Schon damals wurde darüber diskutiert, welche Größe Haus und Grundstück haben sollten. Entscheidend war dabei immer die richtige Ausgewogenheit. Und genau dieser Punkt muss auch heute bei unserem eigenen Selbstversorgungskonzept an erster Stelle stehen.

Ein unausgewogenes Verhältnis zwischen Fläche und verfügbarer Arbeitskraft kann selbst das schwungvollste Vorhaben zu Fall bringen. Vielleicht war das auch ein Grund dafür, dass sich viele dieser älteren Ideen nie so umfassend durchsetzten, wie man es sich erhofft hatte.

Ein Grundsatz sollte deshalb immer gelten:

Plane und gestalte deinen Selbstversorgungshaushalt so, dass du ihn auch im Alter noch leicht bewirtschaften kannst.

Die optimale Größe eines heutigen Nutz- und Kleingartens

Früher ließ sich die Größe eines Hausgartens vergleichsweise einfach danach bemessen, wie viel Obst, Gemüse und Kräuter eine Familie im Laufe des Jahres benötigte. Heute setzt uns vor allem die verfügbare Zeit und Arbeitskraft Grenzen.

Bei dieser Frage rate ich dazu, auf die Erfahrungen jener Gartenfachleute zu hören, die sich bereits seit den 1950er-Jahren ausführlich mit der Größe und Bewirtschaftung von Hausgärten beschäftigt haben.

Den folgenden Ausführungen, die Horst Koehler [4] damals veröffentlichte, ist aus meiner Sicht wenig hinzuzufügen. Der Text ist leicht verändert:

„Wir sollten anfangs 100 bis 200 Quadratmeter Gemüseland bebauen. Es wird sich zeigen, dass uns diese Fläche voll und ganz in Anspruch nehmen wird. Für Anbau und Pflege sind täglich mehrere Stunden erforderlich. Erst wenn wir das Land im Laufe einiger Jahre in einen guten Kulturzustand gebracht haben, können wir daran denken, die Fläche zu vergrößern.“

Koehler führt weiter aus, dass eine Gesamtfläche von 300 bis 400 Quadratmetern für den Nutzgarten – einschließlich Gartenhaus und Kompostplatz – die brauchbarste Größe darstellt.

Auch aus eigener Erfahrung rate ich jedem, der sich mit seinem Garten möglichst weitgehend selbst versorgen möchte, diese Größenordnung zunächst als Richtwert anzunehmen.

Am zweckmäßigsten ist eine rechteckige Fläche, idealerweise mit den Abmessungen von 16 mal 25 Metern. Das ergibt 400 Quadratmeter und bietet eine gute Grundlage für die Aufteilung.

Den Nutzgarten sollte man möglichst in zwei klar getrennte Bereiche gliedern: einen Obstgarten und einen intensiver bewirtschafteten Gemüsegarten. Denn die Beschattung durch Bäume und Sträucher kann den Gemüseanbau erheblich beeinträchtigen.

Ein Grundsatz, den ich in diesem Zusammenhang noch einmal hervorheben möchte, lautet:

Plane und gestalte deinen Selbstversorgungshaushalt so, dass du ihn auch im Alter noch leicht bewirtschaften kannst.

Beim Obst gründlich aufräumen!

Vorhandene Apfelbäume und andere alte Obstgehölze können ein guter Grundstock für die Selbstversorgung sein. Das gilt allerdings nur, wenn sie brauchbare Sorten tragen. Mit der Neupflanzung besserer Obstbäume und -sträucher sollte man nicht zu lange warten. Bis sie ordentlich tragen, vergehen schließlich zwei bis drei Jahre.

Bei den vorhandenen Gehölzen solltest du zunächst prüfen, um welche Sorten es sich handelt. Bei Äpfeln und Birnen ist beispielsweise zu unterscheiden, ob es Sommer-, Herbst- oder Winterobst ist. Beim Beerenobst spielen die jeweiligen Reifezeiten eine Rolle.

Anschließend stellt sich die Frage, ob es sinnvoll ist, alle diese Gehölze zu behalten. Was nützt es etwa, wenn du keinen geeigneten Platz zur Winterobstlagerung hast, aber jedes Jahr große Mengen Winteräpfel erntest? Oder wenn dein Beerenobst ausgerechnet während der Urlaubszeit reif wird?

Auch hier gilt: Lieber wenige, aber gut ausgewählte und effektiv nutzbare Obstarten und -sorten als eine große Sammlung wenig brauchbarer Gehölze.

Was keinen Nutzen bringt, darf weichen.

Hühnerhaltung einplanen?

Von der früher weit verbreiteten Kleintierhaltung mit Hühnern, Enten, Ziegen und Schweinen ist aus heutiger wirtschaftlicher Sicht vor allem die Geflügelhaltung übrig geblieben. Das gilt zumindest für die private Selbstversorgung; andere Kleintierhaltungen werden heute meist eher als Hobby betrieben.

Besonders die Hühnerhaltung kann sich auch heute noch lohnen [5]. Wenn es die Grundstücksverhältnisse erlauben, sollten wir deshalb überlegen, Hühner in unser Selbstversorgungskonzept einzubeziehen. Die dafür benötigte Fläche muss bei der Grundstücksplanung allerdings berücksichtigt werden.

Hühner im Obstgarten?

Fehlt der Platz für einen eigenen Hühnerauslauf, würde ich ohne Zögern einen Teil der Obstbaufläche dafür nutzen. Oft ist das aber gar nicht nötig. Das Besondere an der Hühnerhaltung ist nämlich, dass wir auch solche Grundstücksteile nutzen können, die für den Gemüsebau wenig geeignet sind: schattige oder karge Bereiche, Hänge und andere Restflächen.

Eine weitere Möglichkeit ist, den Obstgarten als Auslauf zu verwenden. Die Hühner finden dort Futter und Beschäftigung. Im Gegenzug düngen sie die Bäume und Sträucher auf natürliche Weise.

Auch die Verbindung von Geflügelhaltung und der Erzeugung von Kaminholz ist denkbar.

Hühner im Waldgarten – und die Imkerei

In meinem Garten habe ich eine bisher wenig genutzte Hangfläche mit Weiden, Eschen und Robinien bepflanzt. Dort soll in absehbarer Zeit Feuerholz wachsen. In diesem kleinen Waldgarten können meine Hühner nach Herzenslust laufen, picken und scharren.

Ein zusätzlicher Nutzen ergibt sich durch die Robinien: Sie liefern meinen Bienen im Frühsommer wertvolle Nahrung. Der daraus gewonnene Honig ist für mich ein besonderer Genuss.

Auch die Bienenhaltung muss in einem Selbstversorgungsgarten also keineswegs eine Utopie bleiben.

Die Robinie (Robinia pseudoacacia, Baum des Jahres 2020) ist zwar kein heimisches Gehölz, liefert aber im Frühsommer reichlich Nektar für den beliebten sogenannten Akazienhonig. Wer keine Bienen hält, kann die Blüten auch selbst zu Sirup verarbeiten.

Als Schmetterlingsblütler lebt die Robinie in Symbiose mit stickstoffbindenden Bakterien. Sie gedeiht auch auf trockenen und nährstoffarmen Böden. An Hängen kann ihr Wurzelwerk zur Sicherung des Bodens beitragen. Das schnell wachsende, harte Holz eignet sich für haltbare Pflöcke und Zaunlatten. Als Spaltholz ist es zudem sehr langlebig und benötigt keine besondere Oberflächenbehandlung. Nicht zuletzt liefert es einen nachwachsenden Brennstoff mit hohem Heizwert.

Hühner zur Grundstückspflege?

Kommen wir noch einmal auf die Hühnerhaltung und ihre Bedeutung für die Grundstücksgröße zurück.

Ein zu großes Grundstück kann selbst dann zur Last werden, wenn es über gute Gartenflächen verfügt. Deshalb sollten wir nur so viel Fläche intensiv bewirtschaften, wie wir ohne Überforderung pflegen können. Den übrigen Teil können wir den Hühnern zur extensiven Nutzung überlassen.

Dazu wird die entsprechende Fläche eingezäunt und kann beispielsweise hainartig mit Walnussbäumen guter Edelsorten oder Hochstammobst bepflanzt werden. Anschließend überlassen wir den Tieren einen Teil der Pflege. Sie halten die Fläche durch ihr Scharren und Picken weitgehend frei von unerwünschtem Bewuchs und düngen zugleich den Boden.

Wie intensiv die Hühner ein solches Areal nutzen, hängt natürlich von der Größe der Fläche und der Anzahl der Tiere ab.

Meine ersten Hennen, mit denen ich vor Jahren meine Geflügelhaltung begann, kaufte ich übrigens bei einem Grundstücksbesitzer, der genau dieses Prinzip praktizierte. Für ihn war es eine praktische Lösung, und das Federvieh lebte in einem regelrechten Hühnerparadies – die freie Vermehrung eingeschlossen.

Und noch etwas: Der tägliche Arbeitsaufwand für die Haltung von 20 oder 30 Hennen ist nicht wesentlich größer als bei fünf Tieren.

Mehr Gemüse anbauen – Spargel pflanzen!

Viele Gartenanfänger möchten mit ihrem Eigenanbau zunächst vor allem das Angebot des Supermarktes ergänzen. Sie pflanzen überwiegend Beerenobst, Steinobst und Kernobst. Ein Grund dafür ist, dass viele Obstsorten für den Handel unreif geerntet werden und dadurch Geschmack und Inhaltsstoffe einbüßen. So kommt es, dass in vielen Kleingärten verhältnismäßig viel Obst produziert wird.

Wer jedoch ernsthaft auf Selbstversorgung umstellen möchte, muss seine Gartennutzung gewissermaßen vom Kopf auf die Füße stellen. Der Garten dient dann nicht mehr nur dazu, das Einkaufsangebot zu ergänzen. Vielmehr wird das Angebot des Gartens zur Grundlage, die wir durch gezielte Einkäufe vervollständigen.

Damit verschiebt sich auch der Schwerpunkt des Anbaus. Das Hauptaugenmerk liegt nun nicht mehr so stark auf dem Obst, sondern auf dem Gemüse.

Aus ernährungsphysiologischer Sicht ist Gemüse für eine ausgewogene Ernährung von großer Bedeutung. Außerdem können wir davon ausgehen, dass viele Gemüsearten, die lange auf den Beeten stehen und langsam heranwachsen, andere Qualitäten mitbringen als schnell erntereife Arten. Schwarzwurzeln sind dafür ein gutes Beispiel. Radieschen, Salat und Zucchini, die rasch Ertrag liefern, dürfen in einem solchen Anbaukonzept durchaus etwas in den Hintergrund treten.

Eine Ausnahme von diesem Prinzip ist für mich der Spargel.

Spargel

In Sachen Kalorien- und Eiweißversorgung ist Spargel zwar nicht besonders ergiebig. Während seiner Erntezeit kann er für den Selbstversorger aber ein wertvolles und zuverlässig verfügbares Gemüse sein. Voraussetzung ist natürlich eine ausreichend große Spargelanlage im Garten.

Bei mir sind das etwa zehn Meter Bleichspargel und drei Meter Grünspargel.

In einer guten Saison ernte ich davon ungefähr 30 Kilogramm. Das reicht für unseren Eigenverbrauch und gelegentlich auch noch, um die erwachsenen Kinder zu beschenken.

Bei Außenstehenden, die für Spargel inzwischen beträchtliche Preise bezahlen müssen, weckt das mitunter Begehrlichkeiten. Um den Neider zu beruhigen, sage ich dann immer mit heiterernster Miene, dass ich aus Armutsgründen gezwungen bin, zwei Monate lang jeden Tag Spargel zu essen.

Natürlich kommt das Edelgemüse bei uns nicht täglich mit Sauce Hollandaise auf den Tisch. Denn Spargel allein ist für eine ausgewogene Ernährung tatsächlich nicht besonders wertvoll.

Ergänzend liefert der Garten in dieser Zeit aber reichlich Kräuter, Lauchgemüse, Kohlrabi, Brokkoli, Zuckerschoten und den sogenannten Spargelsalat. Bei diesem Gemüse sind neben den Blättern auch die kräftigen Stängel essbar.

Zusammen mit Kartoffeln aus dem Keller, den sogenannten Spargelkartoffeln [6], täglich frischen Eiern und hin und wieder einem Suppenhuhn ist damit auch während der Spargelzeit eine abwechslungsreiche Küche möglich. Ein Fundus an geeigneten Kochrezepten gehört selbstverständlich dazu. [TJ.4.13]

Quellen und Hinweise

[1] Nattermüller, Otto: Obst- und Gemüseabu, Berlin 1894.

[2] Hausangestellte, deren Bezahlung der Hausvater durch seinen Beruf erwirtschaften musste und auch konnte. Darüber hinaus arbeiteten viele Menschen in unmittelbarer Nähe ihrer Wohnung oder auf dem eigenen Grundstück – etwa als Schmied, Bäcker oder Müller. Selbst der Kolonialwarenhändler hatte seinen Laden häufig im eigenen Haus. Lange Arbeitswege und die damit verbundenen Kosten und Zeitverluste entfielen somit. Jede freie Minute des Tages konnte nebenher dem Garten gewidmet werden. Da man sich außerdem häufiger zu Hause aufhielt als heute und beispielsweise weniger verreiste, blieb mehr Zeit für die Hauswirtschaft.

Bild unten: Gemüsegarten in früheren Dimensionen (nach Boettner).

[3] Es handelt sich um die preußischen Rentengutsgesetze vom 27. Juni 1890 und vom 7. Juli 1891.

Meyers Großes Konversations-Lexikon, Band 16, Leipzig 1908, S. 807–808: http://www.zeno.org/Meyers-1905/A/Rentengüter

Das Modell wurde in vielen anderen deutschen Ländern als vorbildlich angesehen. Daraus entwickelte sich der Begriff des „Siedlers“ für den sich selbst versorgenden einfachen Landbewohner.

[4] Horst Koehler: Das praktische Gartenbuch, Lengerich 1955, S. 23.

[4b] Ich selbst bewirtschafte nicht mehr als 150 Quadratmeter Gemüseland, allerdings in Tiefbeetkultur. Damit ernte ich in der Regel etwa die doppelte Menge.

[5] Die Hühnerhaltung möchte ich hier ausdrücklich hervorheben. Sie ist wegen ihrer Effizienz für die grundlegende Selbstversorgung kaum zu übertreffen. Die Tiere liefern täglich Eier und können auch auf wenig fruchtbarem oder anderweitig ungenutztem Land gehalten werden. Wer auf tierische Lebensmittel verzichten möchte, aber dennoch eine gute Versorgung mit Eiweiß und Fett anstrebt, kann alternativ über eine Teichwirtschaft nachdenken. Ein bewirtschafteter Naturteich mit Fischen kann nach Sepp Holzer im Ertrag pro Quadratmeter rentabler sein als ein gleich großes Stück Ackerland.

Holzer, Sepp: Der Agrar-Rebell, Graz 2004.

[6] Sogenannte Spargelkartoffeln sind Frühkartoffeln, die bei uns allerdings meist nicht so früh geerntet werden können. Sie stammen deshalb häufig aus wärmeren Ländern.

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Thomas Jacob, 2021