Bild: ©Garlic Tie-Dye, 2011
Wenn es um saisonale Höhepunkte im gärtnerisch-landwirtschaftlichen Jahreskreis geht, denkt man in Deutschland vor allem an die Spargelzeit. Auch die Erdbeersaison wird vielerorts längst als kulturelles Ereignis vermarktet. Unter Kleingärtnern besitzt zudem der Juli als „Bohnenmonat“ einen gewissen Bekanntheitsgrad.
In vielen südlicheren Ländern verbindet man diese Jahreszeit jedoch mit einer ganz anderen Kulturpflanze: dem Knoblauch.
Dort beginnt die Ernte, und mit ihr eine Reihe von Festen, die mancherorts längst weit über die Region hinaus bekannt geworden sind. Das wohl berühmteste Beispiel ist das Gilroy Garlic Festival im amerikanischen Bundesstaat Kalifornien.
Eine Geschäftsidee für den Juli?
Vielleicht sucht ja auch hierzulande der eine oder andere Event-Unternehmer nach einem neuen Thema für den Hochsommer – und diese Branche scheint gegenwärtig ohnehin zu den wenigen zu gehören, die noch zuverlässig wachsen.
Als Beispiel genügt ein Blick auf das besonders in Ostdeutschland bekannte Karls Erlebnis-Dorf. Was heute ein kleines Freizeitimperium mit Manufakturen, Hofrestaurants, Fahrgeschäften und Millionen Besuchern ist, begann 1992 denkbar bescheiden: als Erdbeerverkaufsstand mit einigen Schaukeln in Mecklenburg-Vorpommern.
Natürlich muss nicht jeder eine solche Erfolgsgeschichte schreiben. Doch sie zeigt, welches Potenzial in einer Saison und einer einzigen Kulturpflanze stecken kann. Warum also sollte der Knoblauch nicht ebenfalls zum Mittelpunkt eines regionalen Sommerfestes werden? Nach der Erdbeerzeit bietet er sich geradezu an. Die Ernte läuft vielerorts auf Hochtouren, gleichzeitig beginnt die Hauptsaison für Grillabende – und kaum eine andere Zutat passt besser zu Brot, Gemüse oder Fleisch als frischer Knoblauch.
Größe sollte dabei ohnehin nicht der Maßstab sein. Oft entstehen die schönsten Feste dort, wo ein Dorf einfach einen guten Grund findet, gemeinsam zu feiern.
Auch Deutschland entdeckt den Knoblauch
Ganz unbekannt ist diese Idee hierzulande übrigens nicht. Einige kleinere Veranstaltungen haben sich bereits etabliert. Eine Auswahl möchte ich künftig aktuell halten.
Stellvertretend sei das Knoblauchfest der Freiwilligen Feuerwehr Mahlberg in Baden-Württemberg genannt. Es wird augenzwinkernd als das ursprünglich „kleinste Knoblauchfest der Welt“ beworben und findet inzwischen seit mehr als einem Vierteljahrhundert jährlich im September statt – mit Festzelt, Hüpfburg und allem, was zu einem gelungenen Dorffest dazugehört.
Die großen Knoblauch-Festivals der Welt
International betrachtet ist der Juli auf der Nordhalbkugel tatsächlich die eigentliche Hochsaison des Knoblauchs. Drei Beispiele zeigen, wie unterschiedlich diese Feste ausfallen können.
USA – Knoblauch als Volksfest
Das Gilroy Garlic Festival in Kalifornien gilt als das bekannteste Knoblauchfest der Welt. Gilroy bezeichnet sich selbstbewusst als „Garlic Capital of the World“.
Das Festival findet gewöhnlich Ende Juli statt und verbindet Kulinarik mit Unterhaltung. Serviert wird nahezu alles, was sich mit Knoblauch verfeinern lässt: vom Burger bis zum Knoblaucheis. Kochwettbewerbe, Livemusik und Familienprogramme gehören ebenso dazu. Nach einer längeren Unterbrechung wurde die Veranstaltung 2025 wiederbelebt.
Daneben existieren zahlreiche weitere Festivals, etwa das South Florida Garlic Fest, das Washington State Garlic Fest oder das Minnesota Garlic Festival.
Südeuropa – Heimat des aromatischen Knoblauchs
Zu den bedeutendsten europäischen Veranstaltungen zählt die Feria Internacional del Ajo im spanischen Las Pedroñeras in Kastilien-La Mancha. Im Mittelpunkt steht der berühmte violette Knoblauch (Ajo Morado), eine der renommiertesten Knoblauchsorten Europas. Ende Juli treffen sich dort Erzeuger, Händler und Besucher zu einer Mischung aus Fachmesse, Volksfest, Gastronomie und Musikfestival.
In Italien und Frankreich finden sich dagegen überwiegend kleinere regionale Märkte und sogenannte Sagre, bei denen Knoblauch gemeinsam mit anderen regionalen Spezialitäten gefeiert wird.
China – Knoblauch als Wirtschaftsfaktor
China ist mit großem Abstand der wichtigste Knoblauchproduzent der Welt. Besonders das Jinxiang County in der Provinz Shandong, oft als „Garlic Capital of China“ bezeichnet, veranstaltet zur Erntezeit große Knoblauchmessen und Festivals.
Hier stehen weniger Folklore und Volksfest im Vordergrund als Handel, Export, Innovation und moderne Anbautechnik. Dennoch gehören kulinarische Veranstaltungen und öffentliche Feiern selbstverständlich dazu.
Knoblauchfeste in Deutschland
Auch in Deutschland gibt es inzwischen einige Veranstaltungen, die ganz im Zeichen der aromatischen Knolle stehen. Hier zunächst zwei Beispiele:
- Nenninger Knoblauchfest (Lauterstein-Nenningen, Baden-Württemberg): Veranstaltet vom Musikverein, meist rund um Christi Himmelfahrt. Blasmusik, knoblauchreiche Spezialitäten und dörfliche Geselligkeit prägen das Fest, das sich mit einem Augenzwinkern selbst als „weltberühmt“ bezeichnet.
- Knoblauchfest der Freiwilligen Feuerwehr Mahlberg (Baden-Württemberg): Seit über 25 Jahren ein bodenständiges Dorffest mit kulinarischem Schwerpunkt rund um den Knoblauch.
Vielleicht fehlt nur noch die Tradition
Vielleicht ist das eigentliche Problem gar nicht der fehlende Knoblauch, sondern lediglich die fehlende Gewohnheit, seine Ernte zu feiern. Viele Traditionen beginnen erstaunlich unspektakulär – mit einigen Marktständen, einem Grill, ein paar Bierzeltgarnituren und Menschen, die Lust haben zusammenzukommen.
Wer weiß: Vielleicht gilt eines der heute noch kleinen Knoblauchfeste in einigen Jahrzehnten als selbstverständlich wie unsere Spargelzeit.
Und selbst wenn nicht, wäre schon viel gewonnen. Denn Gärten dienen nicht allein der Ernte. Sie erinnern uns jedes Jahr aufs Neue daran, dass Wohlstand nicht nur aus dem entsteht, was wir besitzen, sondern auch aus dem, was wir zur rechten Zeit miteinander teilen – und manchmal reicht dafür schon eine frisch geerntete Knoblauchknolle.
